A síndrome de Bardet-Biedl é uma doença hereditária com afetação multissistémica e apresentação clínica heterogénea, mesmo entre membros de uma mesma família. As pessoas com esta ciliopatia apresentam deficiência visual progressiva devido a uma distrofia de cones e bastonetes (94% dos casos), obesidade troncular (89%), atraso global do desenvolvimento (66%), problemas comportamentais e polidactilia pós-axial (79%) como manifestações mais frequentes. Destacam-se também o hipogonadismo ou as anomalias genitourinárias (59%), assim como a falência renal crónica (52%). Outras malformações congénitas e características menores foram bem caracterizadas.
A incidência varia entre estudos e populações, mas parece situar-se globalmente entre 1 em cada 45 000–150 000 nados-vivos. É a segunda causa, em termos de frequência, de distrofia retiniana sindrómica, após a síndrome de Usher.