A esclerose lateral amiotrófica (ELA) é uma doença neurodegenerativa com uma prevalência de 5,4:100 000 (Chiò et al., 2013). Embora a maioria dos casos tenha apresentação esporádica, existem antecedentes familiares em cerca de 10% dos pacientes.
A esclerose lateral primária (ELP) caracteriza-se pelo envolvimento isolado do primeiro neurónio motor, o que a distingue da esclerose lateral amiotrófica, na qual existe igualmente compromisso do segundo neurónio motor. O diagnóstico da ELP é estabelecido por exclusão de outras causas de doença, tais como paraparésia espástica, esclerose múltipla, doença metabólica ou mielopatia.
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