Este grupo de doenças inclui um conjunto de patologias de natureza autoimune, primária ou secundária, que incluem a nefropatia associada à IgA (a mais prevalente das glomerulonefrites), à glomerulonefrite membranoproliferativa e ao lúpus nefrítico, entre outras. Embora muitos dos pacientes afetados apresentem sintomas ligeiros, uma elevada percentagem de casos evolui para insuficiência renal, com proteinúria e micro-hematúria persistentes, hipertensão arterial e fibrose túbulo-intersticial, causadas pela acumulação de imunocomplexos e pelo desenvolvimento de autoanticorpos. Defeitos em genes das vias clássica e alternativa do complemento têm sido associados ao desenvolvimento destas doenças, assim como a presença de alterações genéticas em genes envolvidos em vias apoptóticas, na regulação da autoimunidade, na produção de citocinas inflamatórias e no tráfego vesicular.
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